《嘉莉妹妹》是德莱塞创作的第一部小说，也是美国文学史上最著名的作品之一，是美国伟大的自然主义作家德莱塞的处女作，讲述的是农村少女嘉莉如何从社会底层登上百老汇红舞星宝座的过程，细腻地展示了嘉莉的生存景观及心路历程。该作品以真切的现实主义为鲜明的特征，比较真实地揭露了20世纪初人们狂热的追求美国之梦的悲剧事实，揭示了驱驶人们享乐却最终幻灭的本能主题，说明了在以金钱为中心的美国资本主义社会里不可能有真正的幸福。